El 12 de abril de 1961, la Humanidad rompió una nueva frontera con el viaje del primer hombre al espacio exterior. El cosmonauta soviético Yuri Alekséyevich Gagarin, con apenas 27 años, fue el autor de la hazaña al realizar una órbita completa del planeta en su cápsula Vostok I.
Oriundo de una familia humilde en Klúshino, Gagarin trabajó en una fundición de acero en su juventud antes de alistarse en la Fuerza Aérea Soviética, de donde fue seleccionado para el programa espacial.
En plena Guerra Fría, el viaje de Gagarin fue un triunfo de los grandes avances científicos y tecnológicos de la URSS, un logro sentido y asumido por todo el pueblo. El propio cosmonauta escribiría años más tarde, “muchos verán el Sol [desde el Espacio], centenas de terrestres, hombres de todos los oficios y todos los países. Buscando descifrar los misterios del Universo, soñarán con el bien de la Humanidad”. [1]
De la noche a la mañana, Gagarin se volvió mundialmente famoso y un ícono en la URSS. Fue diputado en varios órganos y recibió la condecoración de Héroe de la Unión Soviética, la más alta del país. Después de su vuelo en la Vostok I estuvo dedicado al entrenamiento de nuevos cosmonautas antes de regresar a la fuerza aérea como piloto de caza. Pero terminaría falleciendo en un accidente en 1968, con tan sólo 34 años.
Yuri Gagarin reflexionó mucho sobre su experiencia, siempre en un tono de esperanza y pensando en las posibilidades para el bien colectivo.
“Si los hombres progresistas unen sus esfuerzos, estoy convencido de que la Humanidad construirá los primeros escalones hacia el Espacio, tal vez hacia Marte. Esta domesticación del Cosmos, realizada en un clima de amistad, traerá ventajas infinitas también en el plano terrestre, por ejemplo en materia climática” [1], escribió.
1] Texto escrito por Gagarin en 1967 en ocasión del 50 aniversario de la Revolución de Octubre.
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